头戴虎头帽的护法天王。

看头饰

虎头帽：护法天王萌萌哒

如今一提及虎头帽，首先想到婴幼儿佩戴，虎头虎脑，特别可爱。可是，你能想象一个威武雄壮的天王头戴虎头帽的“反差萌”吗？

走进榆林25窟，在这幅《弥勒经变》图中，佛教中的护法天王头戴虎头帽，身穿铠甲，莫名地增添了一种喜感。

虎头帽最早在中国出现，源自佛教的天王画像或塑像，它们沿着丝绸之路，随着佛教自西向东地传播而来到我国。那么为何要用虎头呢？

当时在古印度有很多希腊人建构的殖民国家，希腊人的造像技艺举世闻名，建构殖民国家以后，为了统治当地人，他们帮助当时已经在印度流行的佛教信徒建造了这些佛像，塑立了佛教的形象。

如果我们对佛教追根溯源，就会发现最初释迦牟尼在世和涅槃的时候，佛教不主张立像。推及原因，一是释迦牟尼不主张偶像崇拜，二则可能是当时的造像技术不过关，造出的佛像不能传神，有损佛的形象。

当时，为了展现佛的形象会用一些其他的形象代替，比如刻一棵菩提树象征释迦牟尼成佛。后来当希腊人的殖民国家建立以后，他们利用自己成熟的造像技艺，帮助佛教徒塑立了佛的形象。从一开始对希腊神像的照搬照抄，到后来形成了独特的印度式造像风格，印度本土工匠技艺日渐熟稔，吸收融合了外来艺术。

这幅壁画里护法天王的形象，与古希腊神话中的“大力神”赫拉克勒斯很相似。神话故事中，赫拉克勒斯杀死过九头怪物，捕捉过狂暴的公牛，拯救过受难的普罗米修斯，完成了号称不可能完成的十二件大功。由于狮子在佛教中是一种瑞兽，释迦牟尼出生时就坐的是狮子吼，当这种艺术传入中国以后就要进行改造。这时，在中国和印度流传的对老虎的崇拜暴露无遗，在军队中尤甚，老虎是勇士的象征，很多军事形象都有“虎”的意象，比如“虎将”、“虎符”等等，虎头帽也就应运而生。

随着时间的推移，到了清末民初，战乱频繁，小孩子的成长十分不易，家长害怕孩子过早夭折，将这种本是军人佩戴的虎头帽戴在孩子头上，代表了祈求孩子顺利长大、驱邪避灾的寓意。于是，虎头帽在民间流行起来。

这个洞窟开凿于唐朝中期，在敦煌历史特殊，史称“吐蕃时期”。吐蕃军中有一种奖励军功的形式，叫“大虫皮”，骁勇善战的武士可以身披老虎皮，是勇士的荣誉象征。

综上所述，这样可爱的虎头帽出现在护法天王身上，也就不足为奇。