Vincent van Gogh,Sunflowers,1989

Édouard Manet,Flowers in a Crystal Vase, ca. 1882

梵高：“向日葵是我的”

花卉题材一直到19世纪都被看作是最不重要的绘画题材。人们一直以为对历史进行描绘才是最高贵的，风景画和静物画只不过是一种手工工作。然而，这种区别对待在法国现实主义者和印象主义者的笔下消失了，他们将日常生活的场景和寻常物当作绘画的主要描绘对象。

法国画家马奈为此做出了卓越的贡献。在他一生创作的全部作品中，有五分之一是静物画，他大胆地宣称静物是“绘画的试金石”。1880年左右，马奈在自己生命的最后阶段创作了16幅静物花卉作品。这些鲜花都来自朋友的馈赠，是他们到病床前看他时所带来的礼物。他还用水彩玫瑰和鸢尾点缀了自己的信件。

最著名的可能就是梵高了。他在1886年的夏天画了第一幅向日葵。两年之后，当他邀请高更与他一起到阿尔居住时，他又画了一系列向日葵。这些向日葵起初是为了装点高更的卧室的，梵高可能想用这种方式欢迎朋友的到来，又或者以此来展示自己的艺术才能。不过，尽管这些向日葵是为高更画的，梵高却很看重这些作品，他在1889年给弟弟提奥的信中写道：“向日葵是我的。”