何谓老玉，首先要明白什么叫玉，玉是蕴藏在地下的矿物，是种美丽的石头。

矿物学把含钙镁透闪石的矿物定为软玉，如中国的和田玉，化学成分为Ca2（MgFe）5（Si4QO11）2（OH）2。把含钠铝辉石矿物定为硬玉，如翡翠，化学成分为NaAI（Si2O6）。蕴藏在地下的矿石，经亿万年的地层变化，有些矿层就露出了地表，经风吹雨打或雷击，这些露出地面的矿物，离开了矿层，再经水流的冲击，把这些矿物进行了搬迁，在亿万年的搬迁、风化、氧化、水解等作用下，对原矿物进行了优化，这些矿物由大变小，并在表面形成了一层福色的风化表皮，一般存在于古河道或河道的沉淀泥沙之中，形成了所谓的老坑矿。