一、艺术实物资产的概念

虽然资产是一个使用广泛的概念，但在不同学科和场合却有不尽相同的定义。总体而言，经济学中的资产概念强调资产的价值性和收益性；会计学中的资产概念则更强调资产的可计量性和资源特性（郑斌，2004）。进一步讲，在不同国家之间甚至在同一学科内部，对资产的概念也存在不小的争议。就资产定义的理论与实践看，目前主要存在三种主流的资产观：资产的“资源观”、资产的“权利观”和资产的“未来经济利益观”。以中国和加拿大为代表的国家将资产定义为一种“资源”；以英国为代表的国家将资产定义为一种“权利”；以美国和澳大利亚为代表的国家将资产定义为“未来的经济利益”。在综合考虑上述各种观点的优点与不足之后，国际会计准则理事会（IASB）和美国会计准则委员会（FASB）将资产定义为“主体对其具有排他的权利或其他权益的现时经济资源”（成小云和任咏川，2010）。就这一点而言，该定义同古典政治经济学对商品价值的认识十分接近。正如奥地利学派的代表人物庞巴维克（Bohm-Bawerk，1964年中文版）所说：“一切物品都有用途，但并不是一切物品都有价值。一种物品要具有价值，必须既具有有用性，也具有稀缺性——不是绝对稀缺性，而是相对于特种物品需求而含的稀缺性。”

首先看艺术品的有用性。艺术品一不能吃，二不能喝，有什么用？这是不少人在刚刚接触到艺术品时都会感到困惑之处。事实上，艺术品最大的用处就是满足人们基本的审美需求。审美活动本身就是人类许多行为的直接动机和主要目的，这是人类的天性。艺术史学家格罗塞（Grosse，1996年中文版）曾经指出，“我们所谓审美的或艺术的活动，在它的过程中或直接结果中，有着一种情感因素——艺术中所具的情感大半是愉快的。所以审美活动本身就是一种目的，并非是要达到他本身以外的目的而使用的一种手段。从这一点上看，审美活动所表现的恰恰和常被我们当作手段用的那种实际活动相反。”在人类社会早期，蒙昧人就对具有装饰价值的物品产生了浓厚的兴趣，而且产生了具有普适性的审美准则。纵观世界各地的原始艺术，“就是最野蛮的民族也并不是纯任自然地使用他们的装饰品，而是根据审美态度加过一番工夫使它们有更高的艺术价值。”在距今4600年至4000年的新石器时代晚期的龙山文化遗存中，考古学家多次发掘到一类造形美观、胎质细腻、光亮如漆、薄如蛋壳的陶杯，“其形式的轻巧、精雅、清纯之处，也只有宋代最优良的瓷器可以与之媲美”（梁思永，1954），堪称“陶器之最”。这类陶杯薄如蛋壳，稍碰即碎，显然不适合作为日常器皿使用。在生产力很不发达的新石器时代晚期，我们的祖先却费尽心力烧制这样“不实用”的陶器，主要原因只能是由于这类陶器具有重要的审美价值和象征意义，代表着拥有者的身份、地位或者特权。这说明，一件物品的有用性，不仅来自其实用功能，而且来自其审美价值以及象征意义。从这个意义上讲，艺术品显然是“有用”的。

接着看艺术品的稀缺性。简而言之，“稀缺是指这样一种状态：相对于需求，物品总是有限的”（PaulSamuelson和WilliamNordhaus，2004年中文版）。所谓稀缺性，按照美国经济学家约瑟夫·熊彼特（JosephSchumpeter，1965年中文版）的定义，则是指“某种物品的现有数量和该物品的用途之间的关系”。事实上，古典政治经济学大师早就意识到艺术品这类特殊商品的稀缺性及其对艺术品价值的重要影响。英国古典政治经济学的代表人物大卫·李嘉图（DavidRicardo，2005年中文版）在论及艺术品等具有稀缺性的商品时就曾指出：“有些商品的价值是由其稀缺性所决定的。劳动不能增加它们的数量，因此其价值不能由于供给的增加而减少。属于这一类的物品有，稀有的雕像和绘画、稀少的书籍和古币以及在特殊土壤里栽培的葡萄所酿制的数量极其有限的葡萄酒等。它们的价值与最初生产时所需要的劳动量全然无关，而随着愿意拥有它们的那些人的财富状况和偏好程度一同变化。”

根据国际会计准则理事会（IASB）和美国会计准则委员会（FASB）关于资产的定义，无论从现时性的角度，还是从有用性和稀缺性的角度看，艺术品都属于资产之列，是非常典型的实物资产。正如经济学家威廉·泰勒（WilliamTaylor）在为《新帕尔格雷夫货币金融大辞典》撰写的“艺术品与人工制品的投机市场”辞条所述，与证券不同，虽然艺术品不能带来货币红利和利息收入，但艺术品能够给所有者带来非金钱的所有者权益，例如欣赏艺术品时的愉悦感。即使这些非金钱性收益难以计算，但它们却是总收益的重要组成部分，在与其他资产进行对照时必须考虑进去（PeterNewman，2000年中文版）。