珂勒惠支作品《抱着死去孩子的女人》

创作于1903年的《抱着死去孩子的女人》（Woman With Dead Child）描绘了一位母亲紧紧地拥抱着她的孩子，两人的身体紧紧地融为一体。她同年创作的“Pietà（同情） ”系列作品同样令人心碎。该系列的主题是一位父亲的哀悼。在这些和其他主题的探索中，她矛盾地从爱德华·蒙克、奥古斯特·罗丹，甚至康斯坦丁·布朗库西的情色意象中汲取灵感，来表现父母痛苦的原始性。

1914年大战开始仅几个月后，她的小儿子彼得就死在了前线，珂勒惠支悲痛欲绝。这一事件也改变了其作品的政治方向。她为让还未成年的儿子参军而感到内疚。在作品《断头台边的舞蹈》（The Carmagnole）（1901年）中，胜利的无产阶级群众围着断头台跳舞，这让她转向了同样狂热的和平主义，将女性视为暴力的保护者，而不是叛乱的煽动者。在她的“战争”（War）（1921-1922年）系列中，她转而使用木刻画来表现后方的恐怖。在多年前，德国表现主义艺术家就已经开始使用木刻画了。在她的作品集中，《母亲》（The Mothers）表现了妇女们紧锁双臂，蜷缩在孩子身边，形成一个坚固的整体。20世纪30年代，她将这组作品转化为铜雕《母亲之塔》（Tower of Mothers）。