新城公主墓

古人有视死如生的传统，因而生活中的必需品死后必须也得件件具备。唐代一般规模较大的墓葬，墓室四壁均绘成殿堂结构的居室样子，用以象征生前居住的屋子，但墓室穹隆顶却不是屋顶的样子，而是绘成日月俱全的天象图。或许，人们希望死者的灵魂能跟生前一样，享天地之灵气，吸日月之精华。天象图用于法天象地，给死者营造一个地下世界。考古发现的唐墓，大部分天象图都比较粗疏，绘制技法并不严格，星象的位置与数目也很随意。唐代的天文学已经相当发达，所以说墓室天象图只是一种天象的示意图。但这些天象一般都要绘出太阳与月亮，且位置相对比较稳定，东南绘太阳，西南绘月亮。如长乐公主李丽质墓《天象图》红色的太阳在东南方，黄色的月亮在西南方，天河自东北至西南横穿穹隆顶，为一抹白色。

当然，封建社会凡事等级制度都较为明显，京城地区更是如此。天象图在墓葬中出现亦可反映墓主的身份。唐时一般以三品为限，三品以上官员墓室穹顶大多绘有天象图，若墓葬主人的身份低于三品，墓葬则不会出现天象图，几乎没有例外。因此，墓室天象图也是一种彰显身份的表征和勋荣。