虾 齐白石 81cm×33.5cm 1948年

象外之意使齐白石的画能穿越时空

齐白石出身农民，他的画中有中国民间天然自成的趣味，有宗教神话世俗化或者说个人化的表达；齐白石又是一介文人，他的笔下有中国士大夫修身立德的风骨，有词人墨客吟咏诵唱的诗意。这些，都使得白石之作超越了物象之美而充盈着诗意、道义和人情味。

中国有句古话，为“言有尽而意无穷”。因此，善文者吟诗，旨在言外之味；善乐者赏歌，重在弦外之音；善绘者作画，妙在象外之意。

那么，象外之意，其 “意”为何呢？

或许，有因物喻志；或许，是为诗造景；或许乃寓以吉祥；又或许，为慨叹平生。况且，中国画往往讲究诗、书、画、印四绝。这样，画面中的题跋就成了我们窥探画家心迹的线索。观者可以读其诗、悟其境，观其跋、感其情，因此能穿越时空，与绘者相通。

齐白石出身农民，他的画中有中国民间天然自成的趣味，有宗教神话世俗化或者说个人化的表达；齐白石又是一介文人，他的笔下有中国士大夫修身立德的风骨，有词人墨客吟咏诵唱的诗意。这些，都使得白石之作超越了物象之美而充盈着诗意、道义和人情味。

1909年，结束了“五出五归”远游的齐白石，开始了十年的乡居生活。陪伴他的，除了父母妻儿，还有杏子坞前的鲜菇蔬笋、莲花峰下的草虫嗡鸣，梅公祠边的荷田小路、借山馆外的老树梅花……那段日子，是他一生中最惬意与闲适的时光。或许，如果不是家乡的兵暴匪乱，齐白石想必会在他的百梅书屋，看着小院里的梨花开又落，直至终老。1917年，为避兵匪之乱，齐白石北上京城，挂单卖画。两年之后，正式定居下来。不过，一个湖南乡下人，又是做木匠的苦出身，齐白石初来北京的卖画生涯并不喜人。一个扇面只卖得上两银元，比同期很多画家的价格都低很多。后来，在友人陈师曾的劝诫下，有着湖南人“霸蛮之气”的齐白石，愣是以“饿死京华，公等勿怜”的决心闭门十年，最终开创“红花墨叶”的大写意画风，世称“衰年变法”。不过，即便小有名气后，齐白石在讲究传承与文脉的紫禁城，还是经常会受到排挤。他心中的落寞与不甘无处排解，于是，书画自然就成了其疏解情绪的渠道。

齐白石喜欢画《铁拐李》这个题材，在北京画院收藏的就有数幅之多，或站立、或箕坐，不一而足。大家都知道铁拐李位居八仙之首，以他的形象来描绘和塑造的艺术作品并不少。那么，齐白石如此钟爱这个形象，有没有其他原因呢？或许我们能够从他画面的题诗中一探究竟。“尽了力子烧炼，方成一粒丹砂。尘世凡夫眼界，看为饿殍身家。”铁拐李费尽心力，只为修炼一粒丹丸。这样的经历，又何尝不是齐白石在书画中反复磨砺、精益求精的映射呢。况且，铁拐李其实有着双重身份：一是形貌上的乞丐，二是本质上的神仙。然而大多凡人都只看得到第一点。齐白石以铁拐李自比，将世人对自己的不解化为一笑：你们都看我是穷乞丐，却无人识老夫乃真神仙，真是可笑可悲啊！