后因机缘,申英民认识了启功先生,他不但仰慕先生的人品、学问,更喜欢先生的书法。启功乃一代大儒、著名书家。先生的指点,让他茅塞顿开,经过数十年的体悟临池,深得启功书法的精髓。启功的字结体多取纵势,笔画瘦硬,清雅刚正。诚如孙过庭《书谱》曰:“假令众妙攸归,务存骨气;骨既存矣,而遒润加之。亦犹枝干扶疏,凌霜雪而弥劲;花叶鲜茂,与云日而相晖。如其骨力偏多,遒丽盖少,则若枯槎架险,巨石当路,虽妍媚云阙,而体质存焉。”其实,这与申英民所追求的书艺理念不谋而合。在结字上,启功的字与柳公权的楷书有诸多相似之处,似乎有一定的渊源,所以自启蒙时期就对柳体下过很大功夫的申英民在学习启功先生书法时自然很容易上手。