第三期石窟，包括第20窟以西崖面上的小龛，是北魏孝文帝迁都洛阳后新开凿的。孝文帝加强统治，增强国力，进一步实现他统一全国的意愿，大力推行汉化政策。这一政策也直接地影响了云冈石窟的造像风格：主佛穿上了褒衣博带式的汉风服装，飞天一律变成了清秀的汉族女子形象，身穿短襦长裙。

这种汉装飞天在第二期石窟中虽常常与北方游牧民族和西域风相融的飞天形象一同出现（如第6窟等），但汉装飞天并不占统治地位。第三期石窟中的飞天，绝大多数都是汉装飞天，有双手托日月者，身披帛带，相对托莲蕾而舞者（如第34窟）；有歪梳高髻，长裙裙尾飘绕，举长巾起舞者（如第12窟外壁小龛）等等。最高统治者的政策，也在渗透、改变着石窟造像。