四川乐山麻浩崖墓博物馆藏东汉画像石棺

在这两具石棺上，左、右两侧恰好均为一为相对世俗的人间场景，另一侧为西王母仙境或龙虎图像组合，这种对立可能寓示着生死空间的分割与转换。例如，龙虎衔璧图作为人世生活的对立面存在，它们可能已经超越了象征世俗权力财势的功能，而更突显双方所代表的东、西方概念，从而以这种方位涵义构筑一个升仙空间，寓示着由生入死、实现生命终结后，在此能由死亡转换升仙。

龙、虎代表的星象天文之意，除了方位，还有时间的指示作用。1974年，江苏高淳固城檀村出土一块东汉画像砖，其上左侧为一老者跽坐，右侧为一腋下生翼的怪人，砖上铭文释文为：“艳云是白虎，玗琪入时，自文亘日昇。”根据铭文，怪人应是正在蜕变升仙中，瑞云“（艳云）”是导引升天的白虎的化身，“玗琪”为玉树，“文亘”或指文昌宫，文昌星司命。因此铭文大致可理解为：在文昌司命神所在之日，时如美玉，此时脚踏瑞云如同乘着白虎，即可升仙。可以推测，白虎和升仙转换的时间相关。

结语

在两汉定型的龙虎图像组合，由多种视觉形象材料所呈现，共同营造出一种可视性强、富有寓意的氛围。龙虎图像组合不仅抚慰着汉代人关于死后灵魂所处与所归的恐惧与不安；而且更因其造型独特、想象雄奇、寓意丰富又不乏浪漫色彩的特点，成为华夏民族的精神坐标之一。此类图像经受了历史长河的淘洗与拣练，流传至今，感召着一代代华夏民族的后人，沉淀为我们民族基因中共同的情感记忆与精神图腾。