（左至右）常玉 © Andrea Frank Foundation; courtesy Pace/MacGill Gallery, New York；吴冠中于巴黎凡尔赛宫前，1948 年。

留法先锋 风格迥异

尽管常玉﹑吴冠中两位大师同样毅行于现代主义之路，其艺术风格却又因为截然不同的人生抉择而显得迥然大异：常玉个性散逸率真，热爱自由与个人主义，毕生沉醉于巴黎；吴冠中则满怀报国热情，矢志以海外所学，贡献中国现代艺术发展。

正如他在《说常玉》里指出：

「我觉得常玉自己就是盆景，巴黎花圃里的东方盆景」

「与常玉同样敏感﹑与常玉同时代在巴黎学习的林风眠和吴大羽后来回到了故土」

1950年，完成巴黎学业的吴冠中回到中国大陆，他以身体力行，选择了与恩师林风眠﹑吴大羽相同的人生抉择。

常玉毕生浸沉于欧﹑美艺坛，处身现代艺术发展的最前端，国际视野极为开阔，对于西方绘画的理解从主题到形式都深刻透彻，是以数其脍炙人口之作，必称裸女与静物瓶花，此皆西方艺术的传统主题，至于来自其生命与文化根源的中国元素，则见于隐伏作品当中的山水意识，以及去国多年所产生的悠悠乡情，及至其五﹑六○年代成熟大气的作品，此种特征尤为明显。

吴冠中对于西方艺术研究亦深，对于西方现代主义精神尤其体会深刻，并藉此作为最重要的参考体系，寻求中国现代艺术的内在根源与发展方向；其毕生脚踏神州大地，民族意识深植作品当中。自五○年代以来，艺术家为避意识形态之争，加上中国绘画自古崇尚山水，是以一直深耕于风景写生，至七○年代迎来油画创作的黄金时期。