俯瞰发掘前的卓尔库特古城。新华社发

参与1998年考察的现任新疆博物馆馆长于志勇介绍，当时他们以轮台县为中心，对众多的古城遗址、戍堡和烽燧等进行了全面调查。因当时只是调查，没有进行考古发掘，所以无法确认哪座遗址就是西域都护府。

2012年，陈凌带领的考古团队再次来到轮台县和新和县，开始寻找西域都护府。他们认真查看了黄文弼等前辈的考古调查资料，把目光放在了对历史文献的推论上。

《汉书》卷九十六下《西域传下》载：“乌垒，户百一十，口千二百，胜兵三百人。城都尉、译长各一人。与都护同治。其南三百三十里至渠犁。”

根据《汉书》上所记各城市间的相对距离推算，乌垒城可能位于今天轮台县附近。这恰恰与奎玉克协海尔古城、卓尔库特古城位置相当，具体乌垒城到底是哪座古城呢？只有等待更翔实的考古发现才能最终证明。