沈周《瓶荷图》题跋

但若细看画面上方，有大段的题跋，通过题跋可知，此画作于成化二十二年（1486年），而画面中所绘的“荷花燕”为成化二十一年（1485年），应该是根据回忆而作，题跋的开端为“四面举见花，甚可乐客，客亦为之乐。”而在后段中又出现了“宿田亦来治予疾”、“悲情”等词句，通过史料的查阅可知，当时好友刘珏、老师陈宽、妻子陈氏等相继离世，病忧相侵，令沈周不无感慨。

正如唐人刘希夷《代悲白头翁》中：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”所描述的心境不谋而合，这其中的心境变化由“一乐一慽”的感慨继而转为“皆自有定”的释然，因此，再回看这件作品，描绘的不仅是荷花的清香袭人，同时也表现出沈周豁达的人生态度。