河锅晓斋，《地狱交际花》，1871-1889

1870年被捕入狱前后，河锅晓斋都是这些书画聚会中最受欢迎的客人之一。但晚年的河锅晓斋与书画聚会形成了一种爱恨交织的关系——他是否意识到，聚会已经不再是曾经的样子了？他似乎也不喜欢在私人聚会上被国际客人怂恿作画。他的另一位外国仰慕者莫蒂默·门佩斯（Mortimer Menpes）回忆起1887年的一次聚会，当时距河锅晓斋仅两年。那天晚上大量清酒下肚才使河锅晓斋有了心情，他走到为他准备的丝绸、墨汁和毛笔前：
“他跪在那里，手握画笔，凝视丝绸，看上去像神一样——他完成了自己的画。他骄傲地挺直身子，四肢颤抖着，扔下画笔，把画卷沿着地板向观众滑去，说了一声:‘这是晓斋’，便离开了屋子。每个人……都意识到这是一位大师。”

注：展览持续至6月19日，作者克里斯托弗·哈丁 (Christopher Harding) 系爱丁堡大学亚洲历史高级讲师，本文编译自伦敦皇家艺术研究院网站