图5-38穹顶结构示意图，F. Nespoli绘

令人难以置信的是，这个穹顶不到两年就建成了。木制拱鹰架由从阁楼上方内侧墙上的支撑点斜向上伸出的梁所承载，支撑着对壳的建造。回忆一下，布鲁内莱斯基在佛罗伦萨竖立穹顶时，没有使用拱鹰架。那为什么不遵循这一先例？因为德拉·波尔塔知道他的穹顶会比佛罗伦萨的扁平，而且建造速度将更快。布鲁内莱斯基的穹顶更陡，这意味着它的壳中连续的八边形砖层会得到其底部已完成结构的更多支撑。他的穹顶历经16年才完工，这就使其在承受大负载之前，有充足的时间让灰泥粘合砖层。德拉·波尔塔决定用拱鹰架结构支撑穹顶不断增高的壳，从而降低以极快速度建设扁平穹顶的风险。

采光亭花了两年多建成。1593年年底，球和十字架被放到了最顶端。图5-39给出了一幅蚀刻版画，它展示了德拉·波尔塔的穹顶和采光亭雄踞在米开朗基罗设计的南侧半圆室的上方。穹顶东边的建筑群包括旧圣彼得大教堂的遗迹。在圣彼得广场的中央可以看到一座古埃及的方尖碑。距离穹顶完工仅仅几年前，人们付出了巨大的努力才将这座方尖碑移到了广场的中心位置。这座方尖碑的故事会在讨论5.2中讲述。