颜文樑对油画色彩的贡献是开创性的

　　资料显示，在集中传授西画技术的土山湾画馆，“当时除从欧洲带入的少量绘画用品外，颜色及画布涂底材料都要在当地自制，所以学徒要从研磨调制颜色学起。”由于传教士们的努力工作，国内各地建起了不少天主堂，因此圣像的需要促使学徒们一边跟随老师学习油画技术，一边不断就地取材调制油画颜料以自给自足。

　　在今天的沧浪之水——苏州美术馆馆藏颜文樑作品特展二楼南展厅里，观众们还能看到保存至今的颜文樑自制油画颜料时所用的简易工具。对于颜文樑在油画色彩方面的重要贡献，不妨看看他的后辈同行陈丹青的精彩论述：“盖历来解析西洋画的胜擅，多从素描造型入论，油画的色彩，及色彩与光照和物体的无穷关系，总嫌谈得不够深，不够透。颜先生独属意于这一层，在苏州美专期间即成色彩专论，流布甚广。我少年时失学而习画，自朋友处借得颜先生论油画色彩的小书，及今回想，是最为恳切的西洋画色彩理论著作，之后几代画家理论家不知写有多少色彩专书，均远不及于颜先生的那一册。

　　但我当年习画时，全是前苏联油画的影响，民国一代自欧陆取来的真经，已失语境，乏人问津了。我虽从他的书中得到启示，但并未真正懂得，是要日后自己去了国外，久看真迹，这才渐渐悟到各时期西洋画的经久魅力，实在是色彩赋予物体的质地与光辉。新世纪归国，眼见各学院教学的色彩环节普遍荒败，近时又看颜先生大量画作，这才明白当初颜先生于欧陆油画的理解，十二分确当而周正。”

　　某年某月的阳光下，年轻的颜文樑拿着小搪瓷杯在一点点调制那些可以捕捉出各种调子的颜料，他一定想不到，这愉快的试验会结出那么长久的果实来。