图2

甘露瓶的形制一般为小口，细长束颈，腹部扁圆，覆盘式足。此造型与藏地佛塔中那种被称为觉顿式塔相似，这种佛塔的特征是塔身高、相轮细、华盖小。甘露瓶作觉顿塔形，表明它的源起受了此塔的影响。13世纪，藏传佛教开始传入内地，称为喇嘛教或黄教，得到内地的尊崇，成为元代的主要宗教。元代建造的喇叭塔皆作此式，如镇江小码头街元代喇叭塔即其例。元朝灭亡之后，藏传佛教对内地的影响并未消失，并在清代十分盛行，清政府出资兴建了大批喇嘛庙，还在宫中多处供奉藏传佛教，同时制作藏传佛教用器，这些用器中有陶瓷制品，甘露瓶就是其中一件。它出现于清雍正时期。清人许之衡称：“其器……惟乾隆有之，嘉道数代，藏僧既罕来朝，此式遂不复制。”许之衡此言不确切，在北京故宫博物院的藏品中，就有雍正时期的油红彩甘露瓶。清代甘露瓶制作以乾隆一朝为胜，釉色有斗彩、矾红彩、青花等。甘露瓶在清代，一方面是朝廷赐给西藏僧侣的特别器皿，另一方面可能是乾隆皇帝修炼密宗时的专用器皿。