在中国古典家具研究领域，中国人自己尚未形成关注时，德国人古斯塔夫·艾克(Ecke，Gustav，1896~1971)，已经是世界上研究中国明式家具的重要学者了。1923年厦门大学创校，聘请艾克来华任教。1928年清华大学创校，约他来北京任教。在这段时期里，艾克游遍中国、朝鲜、日本的名胜古迹，接触到中国古代艺术精粹，仰慕之至，遂从事研究，终生不懈。他与梁思成、刘敦祯教授等交往较多，同时开展对中国古代铜器、玉器、绘画以及明式家具的研究。

艾克教授对中国明式家具研究开一代之先，《中国花梨家具图考》是世界公认的最早关于中国古典家具研究的著作，他开拓者的历史地位举世公认，就是这个德国学者掀起了中国古典家具研究与收藏的惊鸿一瞥。