掐丝珐琅技术自元代传入中原以后深得皇家喜爱,至明初尤盛。明代“御用监”为制作珐琅器的官方机构,其所出珐琅器质精工致。目前所见“御用监”制作的珐琅器当中具有明确年号款的是始于宣德朝,且仅见宣德、景泰、嘉靖、万历四朝的器物带有官方年款。传世的明代早期掐丝珐琅器寥若晨星,多已归入海内外各大博物馆典藏,民间流通者更是罕见。
然而,与清代掐丝珐琅器动辄数千万元甚至上亿元成交的火爆相比,明代掐丝珐琅真有点微不足道的意味。其实,早在十几年前,明代掐丝珐琅就曾在拍场有过惊人的表现。2000年,一件明宣德御制掐丝珐琅番莲花卉盖盒在香港佳士得以994.5万港元成交,折合人民币已经突破千万元大关。2002年,一件明景泰御制掐丝珐琅缠枝番莲莲蓬纹盒也在香港佳士得拍出了997.4万港元的高价。只是接下来的很长时间里,明代掐丝珐琅器便再无惊人之举,价格基本维持在百万元上下,精品者不过两三百万元。直到今年春拍,在保利的“白手套”专场上,一件明宣德铜胎掐丝珐琅缠枝莲纹龙耳炉再次拍出了425.5万元的高价,同场多件器物也同样高价成交,成为了近年来明代掐丝珐琅器拍卖的一个新高,这样的趋势值得关注。