丝翎檀雕《鹆飞争图》挂屏局部

历史由明入清，朝代的更替，反映在传统家具方面，也影响形成了其有别于前代的艺术风貌。大致起始于清初康熙年间，终成于盛清乾隆年间的清式家具在造型设计上一反明式家具的灵动、柔美，而趋于厚重、威严，于外在雕饰上则更是迥异于明式家具的自然线条和拙朴纹饰，转以大面积的雕花见长，乃至满雕满饰，营造出花团锦簇、繁美富丽的形象。明、清两式家具风格虽异，但在中国家具艺术史上都取得了不容置疑的艺术高度，堪称前后并峙的两座家具艺术巅峰。

家具自身的兴衰也深刻反映了社会历史的变迁。晚清以来，列强相继入侵，社会持续动荡，原先珍藏于皇宫、王府的明清家具珍品惨遭掠夺、变卖甚至毁损，其家具艺术水准也告式微。在此期间，虽不乏一些有识之士，如德国汉学家古斯塔夫·艾克教授与中国古典家具研究学者杨耀先生，他们一道首次将明清家具作为一门科学加以研究，但在家具制作行业，同时期的制器水准早已下滑，乏善可陈。