牛河梁遗址出土的勾云形玉佩

对于红山文化的玉器，牛河梁遗址发掘领队、辽宁省文化厅原副厅长郭大顺认为其意义非凡。他在《红山文化考古记》中说：“古时，士大夫作为民族文化的传承者，均佩戴玉器，玉器在知识阶层的精神生活中占据着相当重要的地位。这些文化传统都不是偶然发生的，总有它的源头所在。我们从红山文化出土玉器的情况来观察，玉在当时已经不是实用的物件，而是被赋予了思想和精神的器物。红山文化玉器极具区域特征，与中国文化传统密切相关。集中表现为玉与礼的关系上。”王国维对“礼”字有一个极有见地的解释：“礼”为“以玉事神”，即说明“礼”字的原意为以玉通神之意。红山文化和良渚文化玉器的发现，一再证明着王国维的观点。其中，以红山文化最为典型。郭大顺说：“红山文化的玉器主要不是财富占有的显示，也不限于表现等级差别，而是有其特定的实用功能，这就是作为通神的工具。红山文化玉器中多见神化动物为题材的器种，同种玉器又常成对出现，这些都表明玉器所具有的神器性质和功能。古史关于‘以玉事神’的种种记载，说明古人也是一直把玉器作为通神工具来对待的。红山文化对玉器的随葬习俗揭示出了其中的奥秘，这就是红山文化的‘唯玉为葬’。”