郑和带回来的压舱木

红酸枝最早进入中国是在明朝。永乐、宣和年间，为安定海外，宣扬国威，郑和曾七次出使西洋。下西洋乘坐的宝船十分庞大，携带着各种奇珍异宝，到达过东南亚、印度及非洲东海一些国家。在回程时，怕船在海上太过飘摇，东南亚砍伐了大量的交趾黄檀和其他红木木材用于压船，交趾黄檀即是红酸枝的一种。《红木》中国国家标准的第一起草人、中国林业科学院木材工业研究所副研究员杨家驹在说到红木家具和郑和下西洋的关系时说：“郑和七下西洋，曾到过越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡、印度和非洲东海岸，给这些国家带去了中国的丝绸和瓷器，而带回来的，主要就是红木，因为红木分量重，正好做压舱之用。”也正好印证了这一点。

随着红木进入中国和海运的开放，从海外大量涌入中国，一些能工巧匠用木质坚硬、细腻、纹理好的红木——黄花梨和紫檀，竞相制造出在坚固程度和美观实用等方面都超越了前代的家具、工艺品及园林设计建筑，从而促进了明及清代前期家具制造业的空前繁荣。而红酸枝因为量多不显珍贵、木质又次于黄花梨和紫檀，因此并没有受到重视。在流入中国后的三百多年时间内，红酸枝材料及其制成的家具散落在民间，并未被历史所垂青。