各式各样的铜壶在北方地区尤其多,对于生活在草原上的游牧民族来说这是他们生活的一部分。
市民额尔敦提起牧区人家常见的铜壶时说:“大家都知道,牧区人都喜欢喝奶茶,这主要有三种因素导致。一是因为在牧区和高寒地区肉食较多,蔬菜很少,需要奶茶来帮助消化;二是因为草原上的气候多为冬季寒冷,夏季干热,冬季大量饮奶茶可以迅速驱寒,夏季可以驱暑解渴;第三是牧区的人口比城市稀少,各个居民点之间距离较远,外出放牧或办事,口渴时不容易找到饮料,离家前喝足奶茶,途中再吃些干粮,可以较长时间耐渴耐饿。”过去人们熬奶茶没有现在这么讲究,奶茶的原料简单,茶和牛奶或羊奶,把砖茶捣碎以后,放入适量到铜壶里面,加水煮开,再放入适量的牛奶或羊奶,加少许食盐,奶茶就好了。而在牧区最常见的铜壶和人们印象中“矮胖”的水壶有一定差别,它的造型以长筒形最多见,壶身的一侧带有把手,可以悬挂在马鞍上,方便携带。时间一长壶的内侧就会留下和马鞍摩擦的痕迹。
同样是铜壶,到了南方地区就是另外一回事了,比如说成都有名的盖碗茶,沏茶时也要用铜壶。那种壶嘴长达一米多的大铜壶,在茶馆的堂倌们手中成了一种噱头,其随手间就把装满开水的大铜壶玩得风车斗转,让人眼花缭乱。但是北方铜壶的造型更加突出实用性,你怎么玩也玩不出那种花样来。
除了这种大铜壶,还有不少小铜壶,有温酒的,也有沏茶的,这类铜壶的体型不大,有不少构造精巧的佳作,其中一些铜壶上篆刻有诗词、字画和花纹,主要是用于观赏,其中又以茶壶居多。