西藏古典家具主要有藏桌、藏柜、藏箱三大类,种类相对较少。
藏桌是西藏家具中出现较早的,它的外形和结构多样。藏桌用于吃饭、喝茶等;有的被用于宗教礼仪和特定仪式中;有的桌子还可折叠,便于出去旅游或朝拜时携带。多数藏桌采用龙或其它动物,加上树叶、竹子等为背景图案雕刻或彩绘而成。美而实用的藏桌,体现了西藏家具工匠们的民族雕刻、彩绘与装饰的特殊才艺。
藏柜是西藏古典家具中最常见也是最实用的民族家具之一。藏柜的整体结构大同小异,规格可根据盛放空间的大小和使用需要确定,其主要用于存放日常用品。
有些在靠墙的藏柜的主体上方叠放一个专门用于供奉佛像的佛龛。藏柜相当于内地的壁柜,所不同的是藏柜的门是中开式,门两边是木质枢轴结构,枢轴插在位于藏柜上、下部的凹口里,门可 以灵活关闭。柜内有一层夹板,有些采用二或三层夹板,把柜子分成上下两部分或几部分。柜子的底部通常有三个窄长的抽屉,主要用于珍藏一些贵重的小物品,抽屉的底部到地面是中空的。藏柜上的雕刻图案多采用花草、动物和神话故事中的人物等形象,反映了藏族同胞对大自然的热爱。
藏箱大概起源于十七、十八世纪,也是西藏古典家具中出现较早的家具,由于实用需求和家具文化的不断更新,现在逐渐被藏柜所代替。它的规格、式样与用途和我们常见的木箱差不多,主要用于外出时携带食品或衣物等。藏箱的主要特点是涂饰艺术别具一格,有的藏箱彩绘是直接画在箱板上的;有的是在箱板上披一层麻,油彩画在麻布上;有的还要在麻布上首先预涂一层油灰,使下道工序上油彩时不会脱落,整个家具涂饰工艺有点像画油画。
在此给想购买藏式家具的人提供一点小技巧。好的藏式古典家具一般多为寺庙或居民家中的旧家具;但也有一些是新制成的。不过现在市场上也不乏一些仿制品,即用新仿的藏式家具作仿古处理后当成老物件来卖。
据某店主介绍,要想分辨藏式家具优劣。最简单的方法是从色彩中辨别,老家具彩绘的颜料都是从矿物质中提取的,颜色非常自然柔和,即使是那些绚丽的色彩看上去也非常真实,而那些新仿的家具色彩比较生硬,像是硬画上去的。
藏式家具的价格在市场上也不是统一的,一般的藏柜、藏桌也就1000元左右,从寺庙出来的柜子价格要高些,一般在4000元左右,还要看成色与新旧程度,而一些采用硬木和天然矿物颜料依靠手工制作的极品藏柜,价格就要贵很多,高的甚至可以卖到10万元以上。
另外,要强调的是藏式家具的文化价值,是无法用金钱来估量的。