20世纪90年代中后期,田黄陆续现身全国各大拍卖场。但其价格真正飙升是在2004年。到了2006年底,田黄价格达到了历史最高,精品田黄每克达4000元。在香港苏富比2006年秋拍上,“明17世纪田黄石雕瑞狮纸镇”成交价为4089.28万元,位居历年田黄石拍卖首位。这件田黄纸镇刻有“玉旋”款,为明末清初首屈一指的雕刻大师杨玉璇之作。2008年,一方重257克的田黄凤钮闲章拍出423万元,折合每克为1.6万元。此后,精品田黄的价格徘徊在每克2万元到5万元左右。2011年北京保利春拍,“清康熙周尚均制吴国祯夫妇自用田黄印章”以2530万元成交;2014年5月,北京保利春季拍卖,一件吴昌硕雕刻的田黄石印章成交价为1380万元。总而言之,只要品质上等,田黄似乎总能拍出高价。
福建集珍文化产业联盟品牌总监李玉山认为,这是需求引导市场。“不仅田黄的专项收藏渐渐兴起,其他门类的很多藏家也在关注它。每年拍卖市场上出现的田黄总量都十分稀少,一级市场上流通的也越来越少,能够流通的田黄总量是持续萎缩的,但需求的人却一直在增长,价格上涨也就成了必然。”
正因如此,福建东南、北京保利、中国嘉德、西泠印社等拍卖公司,近几年都在加大对田黄的征集力度。2014年10月25日,福建东南就举办了“石帝天骄——田黄珍品专场”。对于连续举办田黄石专场的初衷,李玉山坦言,田黄是一个特殊的收藏品种,门槛很高。首先它是资源最少的文化资产。2013年全年印石类专项拍卖中,田黄的总量不超过10公斤,但年总成交额却高达2.26亿元。其次它的文化地位处于金字塔最顶端的层级。书画是收藏的大项,但能给书画收藏画龙点睛的是印章。可能很多收藏家收藏了很多精美的书画,但是品质上乘的印章就不见得有。