在古老的甲骨文中已有“羊”字，而且，祖先在造字时就把“羊”和“祥”紧紧地连在了一起。东汉许慎《说文解字？羊部》云：“羊，祥也。”这是通借的手法，就是说“羊”有吉祥之意。许慎以独特的视野，用“祥”解释“羊”，是先民向往和追求吉庆祥瑞观念的物化表现，它折射出那个时代先民的社会心态、审美情趣。

宋代是我国制瓷业的巅峰时期。贵族出身的赵氏皇帝文化素养较高，推崇素雅清净的釉色，于是，五大名窑应运而生，各大民窑群星璀璨，开创了中国制瓷史上名窑林立的鼎盛时代。河南登封窑是中原的代表窑口之一，始烧于唐代，北宋为其繁盛时期，终于元代。登封窑主烧白瓷，兼烧黑瓷及三彩陶器，器形主要有瓶、枕、罐、洗、碗等。吉羊，在宋代登封窑作品中较为罕见，故弥足珍贵。

这尊宋代登封窑吉羊，淡雅纯净，厚实稳当，工艺娴熟；底露胎骨，胎为灰色，釉不及底，挂釉痕迹明显，底部还有一出气洞，与当时的烧制工艺一致。它高10厘米，宽10、5厘米，通体施白釉，微泛黄，用化妆土敷底，釉面布满开片细纹，大大的羊角自然弯曲，双耳垂直，嘴巴微张，鼻梁露孔，目点褐彩，脖颈粗壮。

吉羊虽屈膝呈跪伏状，但眼睛却眺望着远方，生动有趣，给人无限遐想。它与南朝宋《元嘉刀铭》“宜侯王，大吉祥”的人文理念是统一的；同时，“仁义礼智信，温良恭俭让”，儒家核心文化也从它身上展露，可见，当年工匠的良苦用心。工匠们将自己的伦理追求，寄托于吉羊身上，呼应着中华传统美德，让人看了既亲切又警醒。《春秋繁露》云：“羔饮之其母必跪，类知礼者。”其意思是：小羊在母羊身边吃奶时是跪着的，表示对母亲养育之恩的无比感谢。因此，羊，成为仁慈之象征。这尊跪伏着的青瓷羊，就向世人传递着这样一种伦理美德。

由于我们的祖先与羊有着密切的关系，在生活与生产实践中产生了许多成语俗语及其典故，有的蕴涵生活哲理，给人以启迪。诸如：“三‘羊’开泰”、“顺手牵羊”、“亡羊补牢”、“羊入虎口”、“白如羊脂”、“苏武牧羊”、“挂羊头卖狗肉”等。