鸡古白沁色用地质学术语解释，就是矿物质的局部受到了“蚀变”。为了探求玉石蚀变的原因，科学家们用光学显微镜、扫描电子显微镜和X射线衍射分析等方法仔细地查看了蚀变和未蚀变部分的矿物结构、化学组合结构，发现已蚀变的玉片表面呈现白色或黄色，比较软、光泽灰暗，远不如未蚀变部分光亮，蚀变和未蚀变部分的边界对比较明显。从表面显微结构看，未经蚀变的表面既致密又光泽闪亮，而蚀变的表面则布满一些稀稀拉拉的针状透闪石晶体，网络般地粘在一处，经X射线发射光谱测定，蚀变和非蚀变的表面的化学组成并没有什么差别，用重比液强使古玉受沁内部的物质压出，再通过离心、沉淀、干燥，后经扫描电子显微镜观察和X射线发射光谱测定，依然仅是透闪石晶体，而没有钙的成分，证明鸡骨白与玉质钙化说无法谈及，依然属于沁色范畴。

沁色的微痕鉴定方法，是一种对玉器鉴定的辅助手段。以裸眼看，整个器物都呈白化皮壳效果，而40倍场镜下，沁色呈现丘斑状，上面的沁色渐进性地深入玉肌。而假沁色则无法在一个芝麻点大小的40倍场镜下，呈现如此丘斑状渐进性的沁色。理由很简单，一个是自然，而另一种是人为在短期快速利用化学处理所致。

上述的观察测试说明了什么呢？显而易见，它证实大多数坟墓土壤水的pH值是在3——8范围内，在此酸碱度范围内，对透闪石的溶解度是非常低的。所以在这样的条件下其溶解沁色形成的过程也极其缓慢。各种软玉的粒度大致在3μm——10μm之间，自然沁色下，其晶形完好。一般受沁部位主要是在两晶体之间的空隙里产生，并且蚀变是顺着矿物颗粒之间的边界外有选择性地进行，对强透光效果好。

我们知道，软玉包含有透闪石和硅酸盐矿物。在酸性水溶液中，透闪石和其硅酸盐矿物的溶解过程是非一致性溶解的。也就是说，溶解后某些成分随溶液而消失掉，仅剩下固态氧化硅残留物。这就给土壤中微量金属的浸入，形成多彩的玉体沁色提供了可能条件。而人工染色做沁，是短时间以高温与强酸作为手段，使晶形在不同层面上有着不同程度的损害，导致晶形产生不完整性。酸与原晶体间，由于杂质被强酸腐蚀，产生了酸化物质。

而对鸡古白的表面溶解状况和未白化的地方进行化学比对分析，发现其矿物的化学组成没有改变，属于一致性溶解。科学家将抛光过的完好的软玉块浸泡在氢氧化氨溶液中(pH值≥9)，于室温下放置几个星期后，在显微镜下观察其表面结构，发现它和古墓内天然蚀变的玉有同样结构，仅仅是蚀变程度没有那么严重而已。这种实验性溶解前后的化学组成没有变化的现象，是属于“一致性溶解”的。