据悉，遍观中原地区从古至今的佛教艺术作品，绝少有裸体特别是全裸人物出现。不过在离佛教发源地印度更近的新疆和田地区，就没有中原佛教这般的忌讳。

牧羊人意外发现的遗存

新疆和田地区位于昆仑山脉中段，塔克拉玛干沙漠南端，古称“于阗”。自古以来和田就被称为西域佛国，是我国著名的佛教中心之一，甚至有专家考证，汉语中“佛”字的翻译，便源于古代和田语。

正因为如此，和田地区保存了大量的佛寺遗址，而出土这批壁画的策勒县达玛沟乡，遗址无论在数量上还是规模上都是首屈一指的。遗憾的是，此前有很多遗址已被外国探险队染指，出土文物多流失海外。直到2000年3月，当地牧羊人在达玛沟乡南部一个叫做托普鲁克墩的地方拾柴火时，意外发现了一座无头佛像，才揭开了中国人在这一区域进行佛教遗址考古发掘的序幕。

2000年3月至2010年间，中国社会科学院考古研究所在当地陆续发掘出了一批公元7到9世纪的佛教建筑遗址，并出土了大量的壁画。虽然多为残片，却仍然绽放着于阗佛教绘画艺术的璀璨光芒。