景泰蓝在古代只有官窑

景泰蓝，又称“铜胎掐丝珐琅”，距今已有600多年历史，因在明朝景泰年间盛行，使用的珐琅釉多以蓝色为主而得名。对于景泰蓝的起源，专家学者持有不同的看法，尚难以定论。其一，景泰蓝是本土工艺，最早可以追溯到春秋时期；其二，景泰蓝属舶来品，13世纪由阿拉伯地区传入中国。但不论起源何处，景泰蓝的皇家御用之地位是毋庸置疑的。

在中国的古代工艺品中，绝大部分是官民共享的，但景泰蓝是个例外。景泰蓝只在宫廷内制作，因为它是一门繁复的综合工艺，是美术、工艺、雕刻、镶嵌、冶金、玻璃熔炼等技术的结晶。其制作工艺精细复杂，制胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金，需要经过十几道工序才能完成，民间技艺很难达到这种水平，所以在古代，景泰蓝一直为宫廷独享。

景泰蓝初盛于元末明初。元代的景泰蓝制品风格粗犷，线条流畅，整体上十分大气，但受工艺水平所限，砂眼较多，颜色也比较单一，主要以蓝色为主。明景泰年间，景泰蓝的制作工艺已经达到相当成熟的阶段。器物的胎大都是以黄铜铸造，胎体厚重，器型多为香炉、花熏、花瓶、杯盏等。纹饰主要为缠枝纹、折枝莲纹和莲瓣纹。一个叶片内往往施用三种釉色。釉料也有了新的突破，器物无一例外地以天蓝色釉、钴蓝色釉或宝石蓝色釉为底色，再用红、白、绿、黄等多彩釉色组成缠枝花卉等纹样。如明代景泰蓝缠枝莲纹烛台，砂眼细小，釉面平滑，以钴蓝色釉为底色，以缠枝莲为主体纹样，以红、白、黄与底色相配，给人以清新雅丽、高贵华美的艺术感受。此时的景泰蓝已具有了鲜明的民族特点和艺术风格。

清代的景泰蓝在明代基础上进一步发展，内廷设立了珐琅作，专门烧制景泰蓝，开发了在景泰蓝器物上运用鎏金装饰的工艺，增强了皇室高贵、富丽的气派。清代釉料品种也更加丰富，改用了以绿色、白色、黄色等釉料为底色。器物的造型更加多样，除了动物造型外，还有仿古礼器。纹样内容也比明代更广泛，画面用笔细致，犹如工笔重彩画。如清代制景泰蓝执壶，作品为金胎掐丝，把高流长，壶身嵌有珍珠、宝石，壶盖与壶把有金链相连，红珊瑚珠作盖纽。制作此壶运用了掐丝、画珐琅、镶嵌、錾雕等多种工艺。而清晚期制品《九桃纹天球瓶》，瓶直口，长直颈，球形腹，口、足镀金。通体施黄色珐琅釉，饰掐丝万字锦地儿，周围饰彩色桃树，枝繁叶茂。此瓶胎型和掐丝的制作精致，镀金光亮，釉料饱满，色彩丰富，具有清晚期掐丝珐琅工艺的典型风格。

清朝灭亡后，宫廷的手工艺人散落民间，景泰蓝的生产方式变成了官办和私营作坊并存的局面。但由于时局动荡，政府无力监管和支持手工艺行业的发展，因此民国期间景泰蓝的处境临于濒危的状态。