西周玉人

其实，西汉张骞通西域走的便是“玉石之路”。汉代在甘肃设置的玉门关，其实就是以运输玉石而闻名的，在汉代以后的玉帛之路则更加繁荣。正如唐代诗人杜甫所说：“归隋汉使千堆宝，少答朝王万匹罗。”又如元代维吾尔族诗人马祖常写到：“彩玉河边情事子，收来东国易桑麻。”

根据历史记载，加上国内外考古工作者从地理和文化等方面的考证，和田玉经过河西走廊，逐步向东方转运，至公元前13世纪，和田玉终于被传送到殷 都(今河南省安阳市)，成为我国帝王皇宫最珍贵、最精美的宫廷用玉。这条“玉石之路”向东推进的路线分别是：南路由和田经策勒、于田、民丰、且末、若羌、 米兰、罗布泊、楼兰至敦煌；北路由和田出发经叶城、莎车、英吉沙、喀什、库车、阿克苏、轮台、库尔勒、吐鲁番至敦煌。北南两路在敦煌汇合后，经安西、玉门 关向安阳或山西南部，河南西部传播。

北路为何舍近而求远呢？笔者于上世纪90年代曾踏南路考察，这一路自然条件恶劣，虽有野骆驼不时出没，伴随车左侧远方，然而飞沙走石将车身的黑 漆都打磨成了花色。后来油底壳被沙中暗石击穿。若不是甘肃一个地质队相救，我们4人有可能早已离开人世。因此，即使在古代，南路较北路也艰险得多，这应该 是北路舍近求远的主要原因。

和田玉向西推进的路线是从和田出发，经喀布尔、伊斯法罕、巴格达向西至伊朗，地中海沿岸伊斯坦布尔。

中国新疆各族先民们以和田玉为媒介，开发的“玉石之路”，不仅为后续的丝绸之路开辟了道路，而且在传播东方文化和艺术，沟通东西方经济、科技和文化交流方面，不断发挥着重要作用。