民国平定紫砂大致可分为前后两个阶段。前期,主要的生产者是平民工厂,平民工厂属于官办性质,所请技师全部来自宜兴利用公司,因此产品不脱宜兴 紫砂的影子。此时期产品以瓷壶花瓶等实用器为主,除少数精品外,大多造型单一,装饰简略。但所聘工师当时正值壮年,技艺娴熟,根底扎实,所制器物式样中规 中矩,刻绘不多却情味隽永。后期,平民工厂改良试验的成功,使平定紫砂面貌焕然一新,加之政府对实业的奖掖,平定绅商纷纷集资建厂,平定紫砂渐趋繁荣,此 时期产品的种类更加丰富,除继续生产日用品外,还烧造陈设器,成为社会名流馈赠的佳品。装饰技法更加精巧,刻工日趋精湛。
民国平定紫砂形成了一些自有的特点。从泥色上看,平定紫砂仅有红白两色,有别于宜兴紫砂的色彩缤纷。红泥在平定工匠手中,被锻炼得油润发紫,宝 光可鉴。白泥为南省少见,更成为平定紫砂抗衡同列,取得优胜的法宝。从造型上看,平定紫砂多延续传统,少见当时流行的新奇样式。不过最简单的造型,却最能 反映匠人的功力,圆器婉转流畅,方器挺拔劲朗,极好地体现了匠人的造型能力。从装饰上看,平定紫砂崇尚“绘事后素”的审美观,抟泥塑形,略施刀工,绝少堆 贴巧染的作风,题材上喜用当时流行的金石书画。
民国时的平定紫砂都体现出一贯的风格。
一是素。平定陶器只有红、白两色,有别于宜兴紫砂的多彩缤纷。红白映衬,相得益彰。以白泥壶泡祁门红茶,以红泥瓯啜西湖龙井,将泥土的本色发挥到淋漓尽致。个中风味或许正是平定陶器独步当时的秘密。
二是雅。在改良的初期阶段,平民工厂就延聘名师,将宜兴紫砂的优良经验,以及当时社会的审美情趣,赋予到平定陶器中来,从而奠定了平定陶器良好 的审美基础。无论器物大小,都有适合的装饰方法,所选装饰题材,很能与器物的功用相契合。小者如红泥瓶,瓶身娟秀小巧,红润可爱,饰以几只风竹,更觉清 雅。大者如博古人物瓶,通体满饰图案,繁而不俗,诗画相配,可堪雅玩。受当时好古习气的熏染,平定陶器喜欢用金石古文装点器物,以增加对文人士绅的吸引 力。