在位于伊拉克首都巴格达西南方向的乌尔城遗址中，曾发现了一件包金牛首箜篌，它具有5000多年的历史，它大概是目前人们发掘出土的最豪华和精 美的古代箜篌，它有着黄杨木雕刻而成的琴胎，上面用贝壳、红宝石和天青石镶嵌着苏美尔神话英雄吉尔伽美什降伏野牛等动物的故事形象，让人们真实地看到了古 代金器镶嵌匠师们的精湛技艺、苏美尔人的艺术风格和他们的精神世界。

后来，箜篌经波斯传入中亚和印度。据中国《隋书·音乐志》记载，箜篌“出自西域，非华夏旧器”。西汉时期张骞出使西域，将中亚地区盛行的箜篌带到了中原地区。

据史料记载，汉武帝深感箜篌之美，便令宫廷乐师进行仿制，用于宫廷和郊庙雅乐。特别是盛唐时期，中国社会经济文化高度繁荣和发展，人们不但会演 奏箜篌，而且演奏艺术水平相当高。豪华宫廷中，乐师们弹拨琴弦，轻吟高歌，好一番幽静风雅。他们弹着箜篌在独奏、重奏或为歌舞伴奏，箜篌与诸多中国古老乐 器发出的美妙音韵融为一体，让宫中皇室成员和达官贵人们无不陶醉。也就是在这个时期，中国盛行的箜篌，又先后传入日本、朝鲜等邻国。在日本东良大寺的院 中，至今还保存着两架唐朝时期的箜篌残品。

然而，由于箜篌的与众不同和尊贵以及备受帝王推崇，它大多只是在宫廷中演奏，久而久之，失去了发展根基，慢慢消失了。现在，我们只能从国内一些遗存下来的古代壁画和浮雕中，欣赏到箜篌曾经的形状和风采。古代箜篌的形状大致有3种：卧箜篌、竖箜篌、凤首箜篌。

而扎滚鲁克古墓群出土的这件箜篌，是我国境内迄今为止时代最早的箜篌，属于竖箜篌。据专家们考证，这件箜篌距今已有2500多年的历史，它将我国箜篌的历史，向前推进了至少500年，填补了我国音乐发展史的一个空白。 箜篌在西域

记者了解到，目前新疆发掘出土的箜篌一共有8件。除了且末扎滚鲁克古墓群出土了3件，还有吐鲁番地区洋海古墓群出土了3件，塔什库尔干塔吉克自治县出土了2件。

遥远的西域，竟然和中原地区一样流行箜篌。那么，西域先民们喜欢用箜篌表达什么样的情感呢？

2003年，新疆考古人员发掘洋海古墓群时，发现了一件用胡杨木制成的箜篌，它的音箱、颈、弦杆、弦都保存得比较完整，摆放在一位不到30岁女 性的尸床旁边。后来，工作人员对这件箜篌进行了复制，发现它只能弹奏简单的音节。经碳14测定，这座墓葬的年代距今2500年。根据墓主人的服饰及随葬 品，新疆文物考古研究所研究员吕恩国推断，墓主人是萨满教巫师。吕恩国认为：“依据墓葬出土文物，可以断定公元前5世纪，当时新疆吐鲁番地区萨满教盛行。 箜篌可能最初是巫师的法器，从法器到成为真正意义的乐器有一个渐变过程。”也就是说，这件箜篌可能是被萨满教巫师用来超度亡灵的法器。