梵.高在给弟弟西奥（Theo）的书信中曾提到他最喜爱的两位画家，一为尚.法兰斯瓦.米勒，另一位就是莱尔米特。他形容莱尔米特：作为一个画家“他完全了解工人们刚毅不动摇的性情，而他的绘画题材也真真切切地来自于这些人们的心。”

年轻时的莱尔米特师从严谨的学院派老师勒科克、德·布瓦博德朗学习素描，1864年第一次参加沙龙展出，1871-1872年，他曾住在英国，研究英国绘画大师的创作方法，1872年回国后的十年中，经常到布列塔尼收集农民、农村、市集等题材作画，1882年在沙龙展出油画力作《收割的报酬》，从此名噪一时，成为当时杰出的画家之一，1890年他成为法国国家艺术协会的创始成员并担任许多艺术界的要职，在当时的艺坛极富盛名。