日本瓷器可以说是在仿制基础上不断创新。日本瓷器始于江户时代初期（17世纪），相当于中国的明代万历年间，朝鲜陶工李参平在日本佐贺县有田郡泉山发现优质瓷土并开窑烧制瓷器成功，开始生产日本最早的白瓷，相比陶器，这种瓷器又薄又轻，结实美观，立刻风靡全日本，被称为“有田烧”，李参平也被尊封为“陶祖”，因此日本早期的瓷器深受朝鲜李朝白瓷的影响。后来随着中国瓷器涌入日本，中国瓷器的风格特别符合东方人的审美情趣，日本的陶工们开始仿制各种风格的中国瓷器，如五彩、青花、青瓷等，如中国的“万历五彩”被日本称为“万历赤绘”，“天启五彩”被称为“南京赤绘”，康熙五彩被称为“康熙赤绘”，在西方被称为“克拉克瓷”的青花分格开光盘在日本则被称为“芙蓉手”。在日本江户时期的和平年代中，中国瓷器和它们的日本仿制品大量取代传统的陶器、漆器和金属器，成为了日本诸侯之间互相馈赠的礼物和平民日常生活必需品。这些日本的中国瓷器仿制品也开始远销欧洲，西方人很难分清中国瓷器和日本仿制品的区别，甚至有些日本仿制品上也出现了“大明成化年制”、“大明万历年制”、“富贵长春”等款识。并且，德国的梅森、荷兰的德尔夫特等欧洲的陶瓷作坊纷纷开始模仿中国和日本瓷器的风格和技法。日本古瓷器的主要流派有：有田烧、伊万里、锅岛、柿右卫门、九谷、萨摩等，各有自己鲜明的风格特征。