《光绪朝胡开文制棉花图》贡墨包装盒及部分墨品。

据了解，《棉花图》贡墨属于“集锦墨”的一种，是由多锭墨组合而成的一整套丛墨。“集锦墨一般以几锭、十几锭为一套，外有精致墨盒作为包装，既将整套墨有机地结合起来，从而体现墨品的主体思想，又考虑到了保存与携带的安全。其中的每锭墨都能够以单独或联合的形式体现整套墨品的某种主题思想，因而又有人直接以其主题思想冠以墨名，《棉花图》即是如此。”林欢介绍“集锦墨”华丽精美，装饰性超过实用性，很多作品几乎就是纯粹的工艺美术品。

“目前学术界一般认为，‘集锦墨’发端于明代嘉靖年间，首创者是徽墨休宁派的代表人物汪中山。而其发展的高峰在清代，目前所知道锭数最多的一套集锦墨，是清代胡开文制作的64锭“《御园图》墨。而《棉花图》则是中国古代实用工艺美术领域中的一个重要题材。在相当长的一段时间内，《棉花图》集锦墨与《万年红》、《民生在勤》一起，成为晚清徽州贡墨的一个重要题材。”林欢透露，北京故宫博物院藏有上万件《棉花图》贡墨。