受中国文化的滋养，日本人也非常喜欢中国的宣纸。目前中国的宣纸有50％要出口日本，以前是80％。上百年来，日本人曾一直想得到宣纸的工艺但最终还是放弃了。
据曹天生的《中国宣纸史》记述，清光绪四年(1878)，日本内阁印刷局造纸部派遣栖原陈政到中国，化妆潜入泾县两个多月，自称是“广东潮州大埔县何子峨太史的侄子”，搜集造纸技术情报，回国后竟公开出版了《支那制纸业》一书。
光绪三十一年，日本人内山弥左，以南京高等农业学堂教授的身份，多次深入泾县宣纸厂“调查”，偷盗宣纸生产情报。与此同时日本国内又派人到泾县弄走了一些青檀木树皮。由于日本没有这种树，竟鉴别不出是何种何属。
1937年“七七”事变之后，日本利用侵略中国的机会，派遣特务到泾县，搜集了大量青檀树籽，运回日本精心种植。最终因气候和土质条件不同，长出的青檀树质量低劣，用之造出的所谓宣纸润墨性极差，根本不能与中国的宣纸相比。
新中国建立后至20世纪70年代以前，由于众所周知的原因，外人无法进入宣纸产区对宣纸技艺进行窃取，日本只能在我国内地和香港等地购买我国的宣纸，然后用现代科学手段化验出了宣纸所含的各种成分，许多公司竞相仿制。到70年代末，随着中外交流的频繁，日本为了能制造出真正的宣纸，加大了对宣纸情报的搜集力度，他们采用了多种手法，千方百计地套取有关信息和资料。他们曾于1986年派了一个“造纸工业考察团”前往安徽泾县有关厂家参观考察，其中有人顺手牵羊地“牵”走了一些生产原料，带回国反复研究，用各种成分配比，意欲造出宣纸真纸。
但是，日本人最后还是放弃了？为什么？造不出来，不仅如此，除了泾县，中国其它地区也造不出来。中国虽然很多地区长有青檀木，但适宜造出宣纸的只有泾县的青檀木。其次，用于造纸的水，其微量元素的含量也不一样，再加上工艺，这三个条件，都限制了其它地区造出宣纸。
在这样的情况下，宣纸面对的局面自然就是供不应求，“洛阳纸贵”。
【宣纸一年的产量是多少？】
现在泾县书画纸生产及加工企业已经达到了200多家。但实际上，现在泾县的宣纸生产企业却只有14家，其中规模和知名度较大的是红星、汪六吉、汪同和、日星4家。这14家企业的宣纸年产量不到800吨。
宣纸的价格年年在涨，每年的涨幅都在30%左右。原料有限、产量有限，而需求大增，自然纸价上涨。现在人们生活得好了，附庸风雅的多了，宣纸成了收藏市场的新贵。
现在，一刀（100张）公私合营时期的红星牌棉料四尺黄料夹宣，不包括佣金的落槌价就达到了38万元；1965年生产的红星牌棉料四尺棉连是16万元；1969年的红星牌棉料五尺夹宣是11万元；1983年的红星牌棉料四尺单宣是4万元；就连2005年的红星牌净皮四尺单宣都达到了4万元。很多人都是买来收藏的，不是用来画画的。