中世纪时期人们对完美女性的定义比较矛盾，他们一方面认为女性是丑陋的，是诱使男人犯错的罪恶之源；另一方面又认为优美的女性能给人以美的感受。所以这一时期的女性形象出现了两个极端，一种是继承了夏娃所有缺点的圣母；一种是继承了夏娃所有美的特征的贵妇。

《受胎告知》 中世纪

供奉神龛画 《怀抱圣子的圣母和天使及圣人》 锡耶纳 约1315年 木板蛋彩画 65×40cm 佛罗伦萨，国立巴尔杰洛博物馆

女性作为罪恶之源，为了不诱使男人犯错，圣母往往被画成一个营养不良、面黄肌瘦、骨瘦如柴且罪孽深重的妇人形象。而日常生活中的女性形象为了满足男性的审美要求，则被画得非常漂亮，类似于吉约姆·德·洛里斯在《玫瑰传奇》所描写的情人那样：“明快的腰部曲线、平缓的双膝、圆圆的腰胯，微微拱起的足掌、优美的仪态和表情以及敏捷的步伐，所有这一切都是当代夏娃后裔们应具备的美的特征。”

从13-15世纪的城市文学作品中我们可以发现四肢纤细修长、溜肩、小腹微凸的“营养不良”式女性在这时期最受欢迎。