以英国海军规章制度为蓝本的《北洋海军章程》

如果我们把视角放到致远舰之外，便会发现大清朝的中国瓷在世界上的地位，已如当时国力一般，日薄西山。

致远舰随舰餐盘

自打中国人发明了瓷器，便从没有哪一个国家与瓷器的关系如此密切。中国瓷器的外销最早可以追溯到汉朝的丝绸之路，到了唐朝随着航海技术的逐渐成熟，陶瓷逐渐形成了“世界”规模的贸易。强盛的大明，海上七宝船，内装青花瓷，船队每到一处，便以此为赏赐。而后的康乾，大规模出口更是影响了整个世界的生活方式。

自陶瓷传入欧洲后，便备受欧洲人珍视，因早期欧洲的陶器、木器保存食物极易变质，欧洲人甚至迷信瓷器可以清除食物与饮料中的毒素。1793年马嘎尔尼访华，还背负着请求中国援助英国建立瓷器工厂，提供原料的使命，并对不能访问景德镇懊悔不已。

他在游记中写道：“景德镇—这是大清帝国最着名的主要瓷器产地，距离我们的旅程并没有很大的距离，我们最好能去拜访这个世界着名的城镇，这是最称心如意的，但是我们不能如愿。”巨大的需求带来了的高额利润，欧洲各皇室因为进口瓷而出现金银库枯竭，路易十四甚至把宫中金银器都融化掉用以偿付瓷器款。为了缓解财政危机及贸易逆差，从国家层面政府与商人为了研制出自己的瓷器结为联盟。

早在中世纪，欧洲人便开始探索制瓷技术，他们以三条路进行试验：一条是试图将成熟的彩陶技术加以完善来获得瓷器；另一条是运用玻璃制作技术来制作瓷器；第三条则以传统的欧洲炼金术试图揭开瓷器的秘密。这些方向显然不会有任何成果。1712年，在景德镇居住七年的法国传教士昂特雷科莱给欧洲发了两封信，并附带一份高岭土样本。这两封信成为当时欧洲最完整介绍景德镇瓷器工艺的资料，甚至比中国人自己的记载还要完整，这给欧洲制瓷发展指明了方向。