对于中国人来说，私人美术馆仍然是一个非常新鲜的概念。因为即使是美术馆，很多人都还比较陌生。

提到美术馆，大多数人往往第一印象是巨大的外部体量，优美的内部空间，以及昂贵的艺术品。对于它的作用和功能，认识却是模糊的。认为它就是一个展出艺术品的地方，好像与日常生活也没有太大的紧密联系。艺术圈、高大上人士或许经常去，其他人就不会经常去了，甚至有些人一辈子都没进过美术馆。而一般来讲，在中国有实力建美术馆的人也非常少，美术馆大多隶属于政府，并且经济贫穷地区几乎没有美术馆，或者美术馆做的规模极其小，只有在一二线城市，或者个别富裕的城市才会设立美术馆。只是近些年，这些情况发生了转变。

上海余德耀美术馆

随着城市建设的大跃进，中国呈现了美术馆遍地开花的局面。并且，不仅仅是公立美术馆，民营美术馆与纯粹展示私人藏品的私人美术馆也逐渐出现，其中也有一些规模非常大型的私人美术馆。不过由于美术馆是纯烧钱的行业，即使开了咖啡馆、书店或者衍生品店等附属设施，收入相比较花费也是杯水车薪。所以有实力、好的私人美术馆并不多。

从全国来看，私人美术馆以上海的情况为最好。尤其是新近成立的龙美术馆、余德耀美术馆与昊美术馆。其中以龙美术馆的规模最为庞大，声势也最为响亮。作为艺术圈内知名的藏家，刘益谦与王薇夫妇建立了相对综合完整的中国艺术收藏体系：传统国画、当代艺术、古董、红色艺术中的众多精品都被其收入瓤中。在北京、广州，也有众多的私人或者民营美术馆，比如今日美术馆、南京百家湖美术馆等等。