丰子恺说到做到，有一次为了画一幅背纤图，他事先特地到河边去观察，发现来往货船走在最前面的纤夫大多是倒着走的，经过了解才知道，倒走能掌握航船动向，可以随时通知其他的纤夫改变纤法，丰子恺便根据观察画出了这幅背纤图。

自从画羊得到启发后，丰子恺十分重视对周围事物的观察，为了记下观察所得，他随身带一本自制的速写本，简陋而实用，旁边可以插一枝铅笔，藏一小块橡皮。利用这个速写本，他把捕捉到的可以入画的每一个镜头都画下来。当然这只是轮廓神态，回来后还要加工。如果画的是人，还不能让他们知道，否则他们的神态态度马上就变得不自然了。这种“偷画”常常给他带来麻烦，使他遭到怀疑和白眼，所以有时他只好把印象记在心里，回家之后再凭借记忆画出来。

家中的大人小孩都知道，丰子恺对自己的速写本视若珍宝，从不离身，有一次家中李妈不当心，把他的衣服带本子都浸到洗衣盆里，正要去洗，他发现速写本不见了，十分着急，立刻发动全家去找。李妈寻到了，忙喊：“小书在这里！”从此“小书”成了速写本的代名词，大家对它也就更当心了。丰子恺的这个习惯一直保存到晚年，一抽屉都是他的速写本，可惜经过十年动乱大多荡然无存，唯一留下的一本珍贵的“小书”珍藏在宋菲君手中。

宋菲君说，每当初学漫画的青年问外公画漫画有什么秘诀时，外公总是告诉他们没有诀窍，没有捷径，办法就是“勤学苦练”，“功夫不负有心人”，因为这就是他的经验。