后来他进一步从大地艺术中发觉了协调生态与社会之间矛盾的功能，也对大地艺术创作产生了更加浓厚的兴趣，他曾写道：“整个国家有许许多多的矿场、采石场和被污染的湖泊河流。解决肆意破坏环境问题的办法，应是‘大地艺术’意义上的陆地和河流的循环利用。”然而不幸的是，1973年为了新创作，罗伯特·史密森在英国乘坐飞机考察地形时遭遇飞机失事，不幸遇难，时年35 岁。

1999年，“螺旋形防波堤”被管理史密森资产的机构捐赠给了迪亚艺术基金会，而对于这次官方出面认定作品，迪亚艺术基金会也表示非常惊喜。基金会负责人杰西卡·摩根(Jessica Morgan)表示：“听闻犹他州政府在考虑官方认定这件作品，我们感到非常非常的惊喜和荣幸，毕竟‘螺旋形防波堤’应该被更广泛的公众所了解和熟知。”