唐 刁光胤 山猫游蜂

先秦时期已有祭祀猫神的习俗

中国自古以农立国，种有五谷，而猫善捕鼠，有护粮之功且又驯良可爱故受人世人喜爱。中国人爱猫养猫古已有之。中国史前考古专家吴汝祚曾撰文提到，在河南汤 阴县城东白营村，有一处新石器时代遗址，这里曾挖掘出一块猫骨，其年代测定为公元前2160年。吴汝祚推测，中国人试图饲养家猫，最早要追溯到四千多年 前。

有着悠久养猫历史的埃及，其猫的形象早被神格化。同为文明古国，中国也有祭祀猫神的习俗。《礼记 郊特性》中有云：“古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。”由此可以看出，我国祭祀猫神的习俗大约从先秦时就开始了。

“迎猫”，是古“八蜡节”之一，当时的腊祭神袛共有八位，故称八腊。八位神袛中，第五位为“猫虎”，即猫神和虎神。