明 董其昌（跋） 平复帖（局部）

较早年的如《龙宿郊民图》题跋所说，万历五年（1577年）丁丑三月晦日，董其昌开始习画，便时往顾正谊家观摩元季四大家的作品。中进士后，在北京的收藏家那里借画临仿，以宋人真迹、马、夏、李唐最多，元代人作品较少。二十年（1592年）和二十一年（1593年），董其昌家居多暇，“与顾中舍、宋太学借画”临仿。

项元汴是嘉兴的大收藏家，其天籁阁收藏富甲天下。董其昌在《墨林项公墓志铭》中说自己与项元汴长子项德纯相善，在项家观看藏品，与项元汴相谈甚欢，被项氏引为同味，相见恨晚。万历二十四年（1596年）春，董其昌访项德纯，观天籁阁藏名家字画，并作《天籁阁观画记》。《石渠宝笈续编》第三十三册《董其昌临黄公望浮峦暖翠图一轴》有董其昌万历三十二年（1604年）夏五自题，称黄公望《浮峦暖翠图》为“元画第一”，他曾经向项元度借观此画阅半岁。董其昌一直与项家保持良好的关系，直到项圣谟手上，他还常去项家看藏品。

嘉兴的收藏家还有徽州人汪爱荆、汪珂玉父子。汪家有墨花阁与韵石斋，汪珂玉《珊瑚网》记载，万历四十五年（1617年）丁巳二月，董其昌携《宋元宝绘册》至嘉兴，汪珂玉同项德新、项圣谟过舟中观看。翌日，董其昌又与雷仁甫、沈商丞至汪家斋中，更携黄子久画二十册与汪爱荆同观，并观看汪家藏品。万历四十七年（1619年）春董其昌游嘉兴，再观项氏、汪氏珍藏字画，跋陆广《溪山清眺图》、项元汴《花鸟长春册》等作品。

董其昌的老师韩世能及其子韩逢禧精于收藏。万历十七年（1589年），董其昌从韩世能那里借了褚遂良摹《兰亭序》，缩临为蝇头体。十九年（1591年）春，董其昌在京中欣赏韩世能珍藏书画名迹，有陆机《平复帖》、《曹娥碑》等，又借临《洛神赋十三行》。此年十月十五日，董其昌与同僚在翰林院观韩世能所携李唐画、宋高宗书《文姬归汉图册》。万历二十五年（1597年），董其昌与陈继儒游苏州，同访韩世能，观其所藏颜真卿《自书告身》、徐浩《朱巨川告身》、赵伯驹《三生图》、周文矩《文会图》、李公麟《白莲社图》等作品。另外，据《石渠宝笈续编》第三十三册《董其昌临古帖三种一册》，董其昌曾向韩世能借唐拓《戎辂表》临写。万历三十一年（1603年）董其昌刻制《戏鸿堂帖》，还向韩逢禧借杨羲《黄庭内景经》摹刻于卷首。

董其昌好友冯梦祯居杭州孤山，藏有王维《江山雪霁图》与萧照《中兴瑞应图》。万历二十三年（1595年）秋，董其昌写信求观，并为之题跋，次年又致函请求继续借观此作。万历三十二年（1604年）八月廿日，董其昌在杭州昭庆寺得疟疾，冯梦祯冒雨送三件藏品供其病中消遣，董氏再跋《江山雪霁图》，并观赏了萧照《中兴瑞应图》、米友仁《楚山秋霁图》。

杭州的高濂藏郭忠恕《摹王维辋川图》和赵令穰《江乡清夏图》。董其昌于万历二十四年（1596年）奉旨持节封吉藩，在高家观看并跋这两卷画。一年后，他又过高氏书斋再观郭画。

镇江的收藏家有张觐宸与陈从训。张家有培风阁，其藏品可以与项氏天籁阁相埒。陈家富收藏，詹景凤《东图玄览编》记载了陈氏所藏的“云林山水一纸轴”、“李成风雨图一大幅”、“宋僧惠崇画一卷”、“米元章多景楼诗一段”等名迹。万历十九年（1591年），董其昌为田一儁扶柩还乡，途经京口时在陈从训家里观看了米友仁的《雨景山水》。万历二十九年（1601年）七月三日，董其昌在己藏赵令穰《江乡清夏图》的题跋中说起自己曾观看陈从训藏惠崇《江南春卷》。