抑郁狂躁型忧郁症（躁郁症）是一种让人在极度兴奋和极度抑郁之间来回突然转换的精神状态。在极度的兴奋和狂喜中，一个人可以拥有惊人的创造力和想象力、拥有几天几夜不睡觉的强大精神，而转瞬之间这种极度的兴奋又会转化为极度的抑郁、无力、对世间一切的极度失望和自杀倾向。

荷兰的梵高、德国的贝多芬和英国女作家弗吉尼亚＊沃尔夫都是典型的例子：他们在极度的亢奋中创作、癫狂，然后忽然陷入漫长的低谷。达尔文曾说自己“三天之中就有一天因为极度的抑郁而什么也做不了”，事实上，能够不要自杀、活着度过抑郁期，直到迎来下一个兴奋期，已经是最大的成就。

抑郁、疯狂就是艺术家？

总是想太多的右楔前叶、在疯狂和抑郁之间不停摆动的躁郁症，显然满足了大众对于“疯狂的天才”的固有期待：一个疯疯癫癫的、行为乖张的天才显然比一个兢兢业业的天才更像一个天才。同样地，一个艺术家如果不留着经久不洗的长头发、颓废的胡渣、忧郁的面庞和愤世嫉俗的眼神，也不够像一个真正的艺术家。

可是几个自杀的画家案例和一个异常活跃的大脑区块到底证明了什么？证明了艺术家与生俱来的“疾病”，还是这些疾病造就了艺术家？

上面提到了，抑郁症本身并不能增加创造力，它只是用沉重的无力感拖住人的后腿，让人什么都做不了。真正能给人创造力的是从抑郁中突然的脱离，或者躁郁症中「躁动」的那一面。

创作与抑郁之间，可能确实存在一个重叠的空间，但现有的研究，并不能给他们之间搭上一座因果关系的桥。事实上，他们之间连强烈的关联关系都算不上——

要知道，在全美抑郁症发生率最高的10种职业中，艺术家（主要是画家、作家、表演家）只排在第6位，护士、餐厅服务员和医护人员患抑郁症的比例都比艺术家要高。而根据美国焦虑和抑郁协会的统计，美国有18%的成年人患有焦虑症，7%的人有抑郁症，并且有四分之一的女性表示自己曾遭遇过不同程度的抑郁。