米友仁《潇湘奇观图》局部

我在网上对中国五百年前的印象主义提出疑问，又对法国印象主义做出解释，得到了中国传统绘画朋友的回应。他也看到了关于中国的印象主义早于西方的类似文章，并告诉我，最早提出这个观点的是台湾艺术评论家。主要根据是说中国明清画家王元祁，五百年前就使用了点彩的技术。我想，他所说的王元祁应该是王原祁，王原祁出生在明末——1642年，迄今也没有500年，而且他的画并不以点为主要元素。他倒不如说早在宋朝，米芾、米友仁父子就用墨点作为构成画面的主要元素了。

相信许多绘画专业的人了解什么是印象主义，但是还有大量的人会被这样的观点误导。

绘画中的点、线、面是最基本的手段。任何单色的笔有共同特征，中国人称之谓素描，我现在用最常见的黑色笔举例。

落笔为点，拖笔是线，涂笔是面，在画面中呈现黑白灰三个单色。黑和白容易分辨和表达，涂满是黑，空白就是白色。灰色有各种表现手法：用许多的点集合，疏或密的线条集合，或者浓淡的灰色平涂。

从远古的岩壁画中可以看到，密集的点是最常用的，因为原始工具的斧凿小坑，技术简单，容易制作。古埃及壁画用象形文字做成背景，事实上是不同方向的线条做成灰色，来衬托中间的主题形象，与密集的点子做成灰色具有相同的效果。澳大利亚土著人的万年传统抽象画，点子用得非常多，有的密集，有的松散，目的是造成不同程度的灰色层次。因此我们不能说，谁在绘画中的点子技术用得早，谁就是印象主义点彩派的先驱。

点子在绘画中用于两个目的：1。为了装饰。2。为了写实。在写实中的应用又有两个目的：1。表现灰色的层次。2。表现形状，因为现实世界里确实有“点”的形状存在。王原祁的山水事实上就是写实的点子，既表现了形状，又表现了各种浓淡的灰色。遥远的山上长满了树木花草，远看一堆堆的树叶是以点子的形状显示。到了画家的笔上，最原始，也是最简单的方法就是依样画葫芦，用点子表现远看的树叶。另外，自然界中各种琐碎细小的形状，一片丛林一堆乱草，还有树干上的斑驳纹路，枝结斑点，国画中都以点子的手法表达，称作“点苔”。

西方传统绘画与中国传统绘画的区别，除了严谨科学的描绘外形，西方的光影描绘是有别于中国画的最大特征。中国画留白，历史上从来没有人用点子去画变化着的光影天空。法国印象主义画家，用点和线来表达世间万物，这只是一个假设真实结构的描绘。这些点子不表示真实的形状，而是提供给肉眼的密集信号，在观众脑中形成光影色彩的无穷变化。

最早西方艺术的科学性，表现在古典写实接近肉眼的观察，所以在中国观众最初看到西方古典艺术时被集体惊艳了。后来中国人用这种写实感受的经验，来判断所有西方艺术发生的变化，会产生各种的误解。西方的印象主义，是外观科学发展成心理的科学。它是利用了人体视神经的变异功能，发明了特殊的艺术表现手法。所以，西方印象主义的点彩技术，与世界各国的古代绘画中的点子是风马牛不相及的。