《敦煌经》（局部）

由于敦煌位于古丝绸之路，曾是东西方文化交流的汇合点，一批批宗教信徒，随着商路的开通，纷纷云集在敦煌，促成古代敦煌成为各种文化和宗教的汇聚之地。

在印刷术尚未发明的年代，佛教的日益盛行使佛经的手写本供不应求。到寺院捐献抄经的善男信女并不是人人都会书写，也没有时间和精力去亲自抄写，所以很多人就去买抄好的佛经，由此催生了中国书法史上最大的书法群体——经生，也形成了一个专门的书法流派——写经体（也称敦煌体）。

敦煌写经始于西晋、扩于北朝、盛于隋唐、终于五代、宋初。这是中国书法发展最关键的时期。在敦煌数万件写经中，篆书、隶书、楷书、行书、草书五体俱全。敦煌“写经体”书法，在书法风格上大致分为三个演变阶段，即“魏晋写经书体由隶向楷的初级演变”，“北魏到隋初写经体从隶书形态中蜕变出来”，“敦煌写经体向唐楷的成熟演变”，它不仅让我们看到了千年前佛教经书的内容，更重要的是详实的记录了中国书体演变的历史样本，是中国书法史最珍贵的历史资料。