他笔下的山水尤重山势龙脉的蜿蜒开阖，疏密聚散间营构出意境的清幽与气息的流动。在构图较满的作品中，讲求笔致的轻重缓急，力求在墨迹繁密中不拥塞，在苍劲中求其秀润松灵；在边角起势的作品中，又计白当黑，运用留白表现山间的云雾缭绕。这些作品多在单纯的墨韵中求变化，尤其追求墨色的丰富性与层次感，这种以“素”为真的审美意趣，一方面源自于北宋苏轼“绚烂之极，归于平淡”的价值取向，追求简约玄淡的自然观与艺术观，另一方面更显现了画家对于笔墨精神的深刻理解与文化自信。而与用水用墨相比，事实上李刚山水画更重用笔。他的山水画往往十分讲求笔致的韵律、节奏与速度感，皴染勾画间，有山之阴阳向背的相互掩映，又有树石与云气的纵横穿插，以运笔的劲健与蕴藉，表现山之奇崛、险夷，得山石坚实旷落之气。