《持天平的女人》 42.5×38cm （美）国家艺廊-华盛顿

然而这位伟大的画家在生前虽曾为人所知却一贫如洗，负债累累，正当年力强之时，却又溘然长逝，只活了43 岁。到了19世纪，注意维米尔的人显然多起来；自20世纪以来，研究维米尔的人就更多了。以前，维米尔屈尊排在荷兰小画家之列；而今，他的地位扶摇直上，同哈尔斯和伦勃朗并列为荷兰三大绘画大师。世人何以要对维米尔如此前倨后恭呢？原因自然是多方面的，时过境迁、审美趣味变化、人们摆脱某些偏颇，恐怕其中重要的一条。然而，关于维米尔其人、其画，大家却始终不甚了解。维米尔的生平，若明若暗，维米尔的作品，众说不一，对维米尔的评价，至今尚无历史定论。为此，这位17世纪的荷兰画家维米尔曾经获得一个雅号：德尔夫特的斯芬克斯。