病孩（1896）

在整个童年时代，蒙克自己也经常生病、发烧。到了10岁多，他见他最亲密的朋友和玩伴时，姐姐苏菲总是窝在沙发里，盖一袭毛毯、压着枕头。1877年，她15岁他14岁时，苏菲终于抵抗不了这神秘的肺结核了。苏菲病逝后，丧姐的伤痛在蒙克的心中留下深刻的烙印：只要有可能，他终究要把自己的这一体验转化到艺术中去。这结果就是蒙克在1886年完成的画作，影响深远的《病孩》（TheSickChild），当时他还只有23岁。同样的画，蒙克先后创作出四个版本，1886、1896、1907、1925年，大约每隔10年一幅，直至60多岁，此外还有多幅习作。苏菲之死有如一部大歌剧中的主旋律，贯串蒙克整整一生。

蒙克的这些作品，都记录了他姐姐苏菲病逝前的一刻。他在创作这些作品时，一次又一次回忆起这一使他陷入深重创伤的事件。画作典型地表现了苏菲病逝前的一段时间：她无力地坐在病榻上，她的姑妈，那个黑发的老妇人，忧伤地陪在她身边。苏菲倚着一只白色的大枕头，看着那面象征死亡的不祥的窗帘，脸上忧心地现出痛苦的表情。老妇人握着她的手，似乎想要安慰她，但是她自己的头也垂了下来，实在不忍心看自己深爱的侄女就要离开现实世界……

蒙克开始画第一个版本的《病孩》是在1885年，当时他正第一次去巴黎，渴求创作出一幅优秀的作品，像印象派的经典画作那样，通过色彩和阴影将情感和情绪在画布上体现出来。他说：“或许有些画家能把床底下的尿壶描绘得比我好。但是画一个敏感的、在床上遭受痛苦折磨的年轻美丽女子，她淡青色的皮肤和手在蓝色的阴影下变成了黄色！这些你能想象吗？是的，描绘这样的手，表现它累了摊放在毛毯上，摆弄被单，又将毛毯折叠起来，那得是一种真正的技艺。是一条白色的毛毯，您没见过吧？总有一天，我会画这样的一幅画。然后想象光线晒进室内，淡淡的光点落到暗黑的墙壁上。哦，那会是多么奇特的美——如此简朴而平和。”不难理解，他说的就是未来的《病孩》，《病孩》描绘的便是一种这样的情景。

托马斯·多曼迪在《白死病——肺结核历史》（ThomasDor？mandy： The White Death—A History of Tuberculosis，1999）中写道：虽然肺结核“在19世纪已从大部分西欧国家慢慢退离，但在北欧却正接近它的肆虐期，这或许是北欧艺术家对此难以忘怀，从而去描绘它的最重要原因。在挪威，蒙克的老师克里斯蒂安·克罗格不止一次地画他患肺结核的姐妹，还有汉斯·海德达尔；瑞典有厄内斯特·约瑟夫森，丹麦有米歇尔·阿切尔。最恐怖或许最真实表现后期肺结核的是另一个丹麦人埃纳·尼尔森。”

请注意，多曼迪这段话是写在书中“浪漫主义意象”一章里的。蒙克的《病孩》可不浪漫。《美国医学协会杂志》的高级撰稿编辑M·特里萨·索斯盖特在1887年12月11日出版的该刊上诠释封面图《病孩》说：

《病孩》的主题——疾病、虚弱、死亡，在蒙克时代的绘画中颇为普遍。有些艺术家将这主题浪漫化、情节化，如蒙克的老师和同事克里斯蒂安·克罗格（在画中）把一朵正在萎谢的玫瑰放在他濒死的姐妹的手中。但是对蒙克来说，像死亡和濒死这样一个强烈的主题，以浓重的阴影和暗淡的色调，不仅表现得简朴，还表现得真诚，如他本人在童年时代所实际感受到的那样。他不但要画水杯、汤匙、药瓶、枕头和沉重的床单等常见的与疾病有关的物件及其单调的色彩，还表现隔离、孤独、绝望、愤怒甚至内疚等不太明朗和比较模糊的形态和色彩。

对蒙克来说，他的真诚就在于简朴。他只画了两个人。一个妇女和一个女孩。那妇女年老而无活力，佝偻着像忧伤一样沉重的身子，有如一块岩石压了下来。这个女孩，年轻而富有生气，洋溢着生命的火焰，但是她的身体，恰似蝴蝶死时留下的粉尘一样明亮、轻盈而脆弱。

这幅画最初以《习作》（Study）之名在1886年的克里斯蒂安尼亚秋展上首次展出，不久之后便以《病孩》而闻名了，但在40多年之后，它被纳粹看成是“颓废艺术”而从德国的博物馆里拆下。斯蒂安·格罗阿德在《蒙克150周年：病孩中回忆的诱惑》（Stian Grogaard：Munch150 Years.The lure of memory in TheSickChild）中从历史的高度准确评价说：“这是蒙克一生中最重要的画作”。确实，它表现了蒙克对他最亲爱的姐姐的怀念，是他全身心投入创作出来的作品，是“习作”又是“研究”，因而如他自己所声称的，这是“一次对灵魂的研究（study），在这里，我实际上研究（study）了我自己，以我自己作为灵魂的解剖物”。