故宫宝蕴楼全景

“宝蕴楼”名称的得来，顾名思义与宝物有关。宣统皇帝溥仪退位后，前朝的所有宫殿全部由北洋政府接管。北洋政府决定将沈阳故宫及河北承德避暑山庄所藏文物运到北京。就临时决定在紫禁城原来的咸安宫旧址上建造一处库房，用以存放文物。因为要存放的这批文物多是金石玉宝和珍贵的秘籍，其价值不可估量，所以就把库房命名为“宝蕴楼”，并制石质匾额安于北楼正面上。岁月洗礼，如今“宝蕴楼”三字已变得模糊，只有在特定角度仔细辨别才能认清。在中国传统建筑群里，宝蕴楼显得十分独特，因为它是按照西洋建筑的样式建造的，总建筑面积为1646.9平方米。1913年，北洋政府决定将沈阳故宫及河北承德避暑山庄所藏文物运到北京，当时京城缺乏保管文物的地方，所以临时决定在故宫原来的咸安宫旧址上建造一处库房。当时内务部和外交部协商后决定，从庚子赔款中拨出20万元建楼以存放文物。宝蕴楼始建于1914年6月，一年后全部竣工并交付使用。

史料记载，1915年入藏该楼的文物有3150箱，达23万多件。由于当时存放的文物多是金石玉宝和珍贵密集，价值不可估量，宝蕴楼因此得名，其石制匾额就在北楼正面。宝蕴楼共有北、东、西三座砖木结构的单体楼房，采用封闭周边式布局，围绕咸安宫旧址的北、东、西三面，与咸安门形成围合。